絵本のたまご

お姫さまと虹色のコート/The Princess And The Rainbow Coat
イラストレーター： Fabian Negrin/ファビアン ネグリン
メイン画材：水彩、オイルパステル、色鉛筆

１９６３年２月１８日アルゼンチン生まれのFabian Negrinは、メキシコのMetropolitan Autonomous University等でポスターアートを学ぶ。１９８９年にイタリアのミラノに移住。１９９５年、１９９９年にはボローニャ国際絵本原画展で入賞、２００８年にはボローニャ国際絵本原画展の審査員なども務めるFabian Negrinは、現在家族と一緒にイタリアに在住。

あるところに賢くて慈愛にあふれた王様がいました。黄金の髪をした王妃さまは大変に美しく、お姫さまのエレノアは王妃様以上に愛らしいお方でした。美しいものだけに囲まれて育ったエレノアでしたが、ある日王様も王妃様も突然亡くなってしまいます。エレノアは国のためにすぐに結婚しなければなりません。やってきた結婚相手の王子様は醜いだけでなく、年老いていて粗野でした。そこで、エレノアは宣言をします。「私の結婚衣装は私にふさわしいもので無ければいけません。太陽のような金のドレス、月光のような銀のドレス、真夜中に瞬く星のドレス。この３つのドレスを絹で作り、クルミの中に納めて下さい。最後に世界中の鳥の羽で出来た虹色のコートを一羽の鳥も傷つけずに作りなさい。」 言い終わったエレノアは、そんなドレスはきっと誰も作る事は出来ないので結婚をせずに済むだろうと思いましたが…アメリカ、日本共に対象年齢は４歳以上。

結局ドレスは出来上がり、困ったエレノアはお城を逃げ出し、道すがら出会ったよその国の王様のお城で働き始めます。そのお城で行われた仮面舞踏会にこっそり参加をし、王様に見初められるお話。お姫さまが身分を隠して、よそのお城で働いているうちに王子様に見初められ…と言うお話では「ガチョウ番のお姫さま」や「白鳥の王子」などがあり、舞踏会で出会った美しい女性を探す王子様…では「シンデレラ」などを思い起こさせるお話。この絵本は再話なのですが、オリジナルが何のお話なのか解らず。「Princess Furball」に似ているので、 多分「シンデレラ」なのではないかなと予想。

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人魚姫/Hans Christian Andersen's the Little Mermaid
イラストレーター：Laszlo Gal/ラズロ ガル
メイン画材：透明水彩、ガッシュ、色鉛筆

１９３３年 ハンガリー生まれのLaszlo Galは、１９５６年のハンガリー動乱の際にカナダに移住。皿洗いやウェイターなどを経験し、その後グラフィックデザイナーになる。１９６２年にイラストレーターとしてデビュー。古典童話を手がける事の多い彼は、イラス トレーターのみならず、再話作家としても活躍。Laszlo Galの絵本はスペイン、イタリア、フランス、アメリカ、日本などで出版されている。

深い深い海の底に人魚たちが住んでいました。人魚の王様には６人の姫がいます。人魚姫たちが一番夢中になっているのは人間のお話を聴くことなので、人魚のおばあ様は動物や人間の話をして聞かせます。ある日おばあ様が、「１５歳になったら海の上へ行かせてあげましょう」と言いました。一番上の人魚姫は来年１５歳になりますが、一番小さい人魚姫はまだまだあと５年も待たなくてはいけません。小さい人魚姫が待っている間に、５人の人魚のお姉様たちはそれぞれ海の上の景色や人間の世界を見て楽しんでいましたが、だんだんと海の底のほうが良いと思うようになっていました。とうとう小さい人魚姫も１５歳になり、美しく着飾って海の上の世界を見る時が来ました。お姫様が波間に顔を出したのは、ちょうど太陽が沈んだ時で、３本マストの船の近くでした。その船では綺麗に着飾った人々が、美しい黒い瞳の王子様のお誕生日を祝っていたのです……アメリカの対象年齢は乳幼児以上ですが、文字数を考えると読み聞かせなら４歳以上、１人で読むなら９歳くらいが妥当。

身近にありながらも神秘的な海のお話。アンデルセンの悲しい愛の物語人魚姫は、文字数が多いためになかなか絵本には成り難い。原作を忠実に英訳したものを日本語訳したこの本の文字数だけを数えれば、絵本というよりは立派な本。 近年の代表的な美しい人魚姫の絵本と言えば、やはりラズロ ガル、スラミス ビュルフィング/Sulamith Wulfing、リスベート ツヴェルガー/Lisbeth Zwerger、チャールズ　サントーレ/Charles Santore。 国際アンデルセン賞 画家賞受賞のリスベート ツヴェルガーを除けば、皆さん細密画として名高いイラストレーターばかり…なのは単に私の好みに違いない。

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クレイジーケーキのように愛してる/I Love You Like Crazy Cakes
イラストレーター：Jane Dyer/ジェーン ダイヤー
メイン画材：透明水彩

「金色のあずまやの少女/The Girl in the Golden Bower」や「ソフィーの傑作/Sophie's Masterpiece」、「おやすみ　おやすみ　ねむねむちゃん/Goodnight Goodnight Sleepyhead」、「妖精の子、地上の子/Child of Faerie, Child of Earth」 等の美しい絵本で紹介したJane Dyerは、マサチューセッツ在住。物心がついた時から先生になりたかったJane Dyerは、大人になって夢を叶え幼稚園と小学校の先生になる。初めての出版は結婚後。２人の子供のママでもあるイラストレーター。

昔々中国で、女の子の赤ちゃんが大きな部屋で他のたくさんの赤ちゃん達と一緒に過ごしていました。赤ちゃん達は２人づつベビーベッドを使い、乳母達が面倒を見ていますが、みんな同じようにお母さんがいません。ところ変わり、海を越えた遠い所にたくさんのお友達を持つ女性がいましたが、子供がいません、その女性は私。だから私は赤ちゃんを養子にもらえないかとお願いのお手紙を中国に書きました。何ヶ月か過ぎて可愛い赤ちゃんの写真を受け取りました、それがあなた。数週間後、おもちゃや絵本やおむつを持って中国に飛んだ私に、あなたの乳母があなたを連れてきてくれました。私は私の人生のこの瞬間を長い事待っていました…アメリカの対象年齢は４歳以上、日本の対象年齢は乳幼児以上。

この絵本「I Love You Like Crazy Cakes」は作家のRose Lewisの実話。１９９６年に７ヶ月半でアメリカに来た赤ちゃんはMae-Ming。当時Rose Lewisはアメリカ ボストンのテレビ局のプロデューサーで３８歳でした。この絵本を読んだ読者が、「その後、赤ちゃんはどうしているかしら？」と知りたがったので、Rose LewisとMae-Mingが過ごした初めの５年間のお話を、同じくジェーンダイヤーのイラストによる絵本「Every Year on Your Birthday」がフォローアップで出版されました。

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