絵本のたまご

How Smudge Came
Nan Gregory (1997/03)
Walker & Co (J)
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犬のスマッジが来た訳/How Smudge Came
イラストレーター：Ron Lightburn
メイン画材：色鉛筆

Ron Lightburnはオンタリオ生まれ、Alberta College of Artを卒業し、イラストレーターやギャラリーアーティストとして働く。色鉛筆は「Derwent」、紙は「Canson」を使っている彼の一枚のイラストレーションが完成するまで、約５日ほどかかるそうだ。現在はブリティッシュコロンビアに在住。

シンディは野良犬を見つけた。犬の場所なんか無いってことは知っていたけど、こっそり家につれて帰って、こっそり仕事場のホスピスにも連れて行った…でも、ばれた。ジャンにばれた。ジャンは年は取っていないけど、目があんまり見えなくて、もうすぐ死んじゃうの。彼は犬の名前をつけるのを手伝ってくれた。犬の名前は「スマッジ」。でもここには犬の場所は無いので、保健所に連れて行かれてしまった…アメリカの対象年齢は９歳以上、日本の対象年齢は４歳以上。シンディは、グループホームに住むダウンシンドロームの女の子。死期が近いみんながいるホスピスで働いています。

ホスピスのThe Victoria Hospic SocietyやアニマルレスキューのSPCAなどの本当にある施設の協力を得て書かれた絵本です。最後はホスピスのみんなが「スマッジ」を保健所から引き取ってきてくれます。みんなが幸せになる絵本です。

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Part-Time Dog
Jane Thayer (2004/08)
Harpercollins
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パートタイム犬/Part-Time Dog
イラストレーター： Lisa McCue
メイン画材：水彩

メリーランド州在住のLisa McCueは、これまでに１００冊以上もの絵本を手がける。彼女はイラストレーターとして以外にも、グリーティングカード会社で、自身のキャラクターのデザイナー/クリエイターとして活躍している。ポストカードがアメリカでも日本でも人気です。

しっぽをふるふるする小さな茶色の犬がメープル通りに現れた。 「こんにちは！ブラウニー！」子供達が犬の頭をなでる。ブラウニーは子供達と一緒に学校へ行く。それを見た先生は「お家にお帰りなさい」とブラウニーに言う…でも、ブラウニーのお家はどこ？ブラウニーはメープル通りに戻っていった…。ミセス　アトキンスが玄関を掃いていると、ブラウニーが手伝おうとする。「お家にお帰りなさい」とミセス　アトキンス。だからブラウニーは、あっちのお家へ行ったり、こっちのお庭へ行ったり…でも、ブラウニーにはお家が無いの…アメリカ、日本共に対象年齢は４歳以上。

このお話は１９５４年にマガジンに発表されて、１９６５年に絵本になったもの。メープル通りのおばさんたちは、犬は可愛いけれどお金も、手もかかるし、自分の時間がなくなるので飼えないと、ブラウニーを保健所に連れて行ってしまうお話です。結局彼女達はブラウニーを迎えに行きますが、動物との共同生活は楽しいけれど、責任も大きいと言うことがメッセージです。

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The Stray Dog: From a True Story by Reiko Sassa
Marc Simont (2003/05/27)
Trophy Pr
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のら犬ウィリー /The Stray Dog: From a True Story by Reiko Sassa
イラストレーター：Marc Simont/マーク・シーモント
メイン画材：水彩

２００２年カルデコットオナー賞受賞絵本

１９１５年生まれのMarc Simontは、フランスはパリの生まれ。パリとスペインで育ち、パリとニューヨークで絵の勉強をする。１９４９年には「はなをくんくん」でカルデコット　オナー賞を、１９５７年 「木はいいなあ」でカルデコット　メダルを受賞。 １００冊以上のも絵本を手がける彼の作品は宮崎県の「木城えほんの郷」でも見られます。

お天気の良い日に、家族で出かけたピクニックで出会ったのら犬。　彼らはその犬にウィリーと名前をつけて、その日一日楽しく過ごします。夜になり、つれて帰ろうと言う子供達にお父さんは「誰かの飼い犬かもしれないからダメ」といいますが…それから一週間、おとうさんも、おかあさんも、もちろん子供達もウィリーのことが気になってしかたありません。そして次の週…アメリカ、日本共に対象年齢は４歳以上。

この絵本は１９８３年に友人のレイコさんから聞いた実話を絵本作家のMarc Simont/マーク・シーモントが１５年以上もあたためて、やっと絵本になりました。１０秒で読めるのに長くほんわり感動できるお話です。

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Dog Heaven
Cynthia Rylant (1995/09)
Scholastic Trade
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いぬはてんごくで…/Dog Heaven
イラストレーター：Cynthia Rylant
メイン画材：アクリル

「ねこはてんごくで…」、「案山子」、「ながいよるのおつきさま」、「名前をつけるおばあさん」などで紹介してきた作家のCynthia Rylant。ニューベリー、コールデコットと受賞しつづけ、しみじみとしたお話を書き続ける彼女が久々にイラストも担当した絵本。以前のイラストとは一味違ったスタイルになっています。Cynthia Rylantは、いろいろとすばらしいイラストレーター達とコラボレートしていますが、作家はそのお話の背景やメッセージを誰よりも知っている訳ですから、作家自身がイラストを担当するのがやはり一番かなと思います。

あなたが天国に行った時に誰が一番初めに迎えに来てくれるか知っていますか？天国の入り口で一番初めにしっぽを振って迎えてくれるのは、あなたの犬なんですよ。天国に行った犬達の幸せな様子を描く絵本。アメリカの対象年齢は乳幼児より。

あなたのお犬ちゃんは、あなたが幸せに生きていく事を望みます。あなたより少しだけ先に天国に行ってあなたを待っているのです。あなたがあなたの決められた人生を終えた時にまた会えるのかもしれません。

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Jasper's Day
Marjorie Blain Parker (2004/09)
Kids Can Pr
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ジャスパーの記念日/Jasper's Day
イラストレーター： Janet Wilson
メイン画材：チョークパステル

トロント生まれで、オンタリオ在住のJanet Wilsonは、２９歳の時にオンタリオ　カレッジ　オブ　アートに入学、在学中に絵本のイラストレーションのオファーを受ける。リアリスティックな子供のイラストで有名な彼女は、オイルで肖像画も描くアーティスト。

僕が起きた時、ジャスパーはまだ寝ていた。最近、ジャスパーはずっと寝ている。そっと揺り動かすけど、まだ寝てる。でもいいんだ、今日はジャスパーの記念日だ。僕はキッチンに行く前に、ジャスパーのやわらかいクッションを用意する。「おはよう、ライリー！」ママはわざと元気よく言う。ジャスパーの癌はとても悪い。パパとママは、ジャスパーにしてあげられるのは、たった一つの事だけだという。僕だって解ってる。ジャスパーを苦しませるのは嫌だ。でもね、でもね、僕はまだ心の準備が出来ていないんだ。今日は僕の人生で一番辛い日になる…アメリカ、日本共に対象年齢は４歳以上。苦しみながら死を待つ犬に安楽死という結論を出した家族のお話です。

夜も昼も痛くて苦しむ、死が間近に迫っている、言葉を持たない愛しいペットの最後の命の火が消えるまで側にいる、又は、痛くて苦しむペットを楽にしてあげる。私はどちらも間違えてはいないと思いますが、この意見に賛成しない人がいるのは当然のことだと思っています。

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