絵本のたまご白猫

白猫

白猫
(2003/07)
エロール・ル・カイン
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白猫/The White Cat
イラストレーター：Errol Le Cain/エロールルカイン（１９４１－１９８９）
メイン画材：水彩

以前「サー・オルフェオ/Sir Orfeo」で紹介したエロールル・カインは、１９６８年「アーサー王の剣」で絵本作家としてデビュー。エロールル・カインは、１９４１年３月５日にシンガポールに生まれましたが、彼が１歳にならないうちに、日本軍が侵略してきたシンガポールから、インドのかつてムガール帝国の首都として栄えた町アグラへ移住。「不思議の国のアリス」が、英語を話さなかった幼い彼の持つただ一冊の英語の本でした。「ハーメルンの笛吹き」や「ピノキオ」や「アラジン」等の童話を通して、彼に英語を教えたのは祖母。彼女から聞いたお話にイラストをつけ、絵本を作っていた幼いエロールル・カインは、インドの操り人形やディズニーアニメの「白雪姫」や「ピノキオ」に多大な影響を受け、１１歳の時に８ミリカメラで１０分間のアニメーションを制作。学校が終わる年の１６歳の時には、誕生日のプレゼントとして１６ミリのカメラとカラーフィルムを両親から送られ、再びアニメを撮影。そのアニメーションにイギリスの広告会社がひどく感銘を受け、彼にイギリスで勉強をするようにオファーを出します。エロールル・カインは１９８４年に「ハイワサのちいさかったころ」で、ケイト・グリーナウェイ賞を受賞。１９６６年当時の２５歳くらいのエロールル・カインを見たい方はこちらをクリック。６分７秒くらいに注目。

３人の息子を持つ王様がいました。ある日、王様が言います。「息子達よ、お前達の誰かが私の代わりとなる日が来た。しかし、私はお前達に１つの仕事を課す。王座を退いてから一緒に過ごす犬がほしい。１年のうちに、世界で１番賢い犬を連れてきたものが次の王となるのだ。」そこで３人の息子達は世界で１番賢い犬を探すために、それぞれ違う方向に向かっていきました。１番上の王子は街に行き、たくさんの犬を見つけました。２番目の王子はすぐに船を買い、様々な芸をする賢い犬がたくさんいる島に行き、すべての犬を買いました。１番若い王子は魔法の森に向かって行きます。王子は賢い犬を探すなら、魔法の森がぴったりだと思ったからです。森では、ねずみやリスなどの小さい動物達を見つけましたが、不思議な形をしたお城も見つけました。王子様は警戒しながらお城に近づき、ドアを叩きました。ドアを開けたのは猫の従僕ですが、次に現れたのはお城の主で、エレガントな美しい白猫でした。白猫は王子様を大変歓迎し、一緒にお城で過ごしましょうと招待します。王子様は白猫と楽しい時を過ごすうちに、王様との約束をすっかり忘れていました。もうすぐ期限の１年がやってきます…アメリカ、日本共に対象年齢は不明。

以前紹介したガナディ　スピリン/Gennadii Spirin/Gennady Spirinの「白猫」のお話とは少しだけ違いますが、同じオーノワ夫人/Marie-Catherine D'Aulnoyの「白猫」絵本です。この絵本はエロールル・カインの幻想的な絵も何枚かありますが、表紙を見たとおりの可愛らしいスタイルの絵本です。